1958年5月，党的第八届全国代表大会第二次会议制定了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线。紧接着，毛主席在《介绍一个合作社》中，又号召全国人民发愤图强，改变“一穷二白”的面貌，“写最新最美的文字”，“画最新最美的图画”。

党的号召，鼓舞着雷锋，激励着雷锋。1958年11月初，雷锋在农业生产上做出了贡献，又想到工业战线上来，当一个炼钢工人。他想：为了实现党的社会主义建设总路线，我应该到祖国最需要的地方去，为祖国社会主义建设做出更大的贡献。鞍山钢铁公司和湘潭钢铁公司都到望城县来招收青年工人。大多数青年人，都怕东北冷，条件艰苦，离家又远，不愿意去鞍钢，而愿意到湘钢去。雷锋则坚决表示：只要国家需要，我愿意到东北鞍山去，建设社会主义新钢城。

雷锋向农场领导提出了请求：“我要为总路线多出一把力，让我到鞍钢去当个炼钢工人吧！”

农场领导有些舍不得让他离开农场，但一考虑到为了支援工业建设，适应钢铁生产发展的需要，就批准了他的请求。

雷锋高兴极了，他主动陪同鞍钢负责招工的同志，在各公社、大队的群众大会上进行现身说法，鼓励青年们要到最艰苦的地方去，创造祖国美好的未来。会后，他又和一些青年个别谈心，做细致的思想工作。由于雷锋的协助，招工的任务很快就完成了。共计招收了400多名青年，雷锋被招工组指派为护送队的副队长。

就要离开家乡——湖南了。临启程北上前，雷锋特意邀请了几个同伴，向招工组的同志请了假，乘汽车来到了日夜思念的毛主席旧居韶山冲。

韶山冲坐落在群山环抱中，毛主席旧居门前，清溪回转；宅后层峦叠翠，松竹葱茏。他怀着崇敬的心情，迈步走进了毛主席的旧居，细心瞻仰每一件实物，认真听取讲解员的介绍，详细地做着笔记。当他来到毛主席的当年住房，站在那盏竹筒制成的桐油灯前，立即想到少年时代的毛主席，曾经在这盏桐油灯下，是怎样如饥似渴地发愤学习，为了寻求救国救民的真理，他阅读了多少古今中外的书籍啊！雷锋久久地凝视着这盏桐油灯，如同一盏明灯在心头升起，他决心在毛泽东思想的光辉照耀下，更加奋勇前进。当他听到解说员介绍：为了国家的前途，为了人类的希望，毛主席为革命献出了6位亲人，包括自己的爱人和孩子，雷锋深切地感到：今天，我们生活在幸福的新中国，都是革命烈土用鲜血和生命换来的，要珍惜这幸福生活，更应该忘我地为社会主义建设付出辛勤的劳动。

雷锋参观完旧居，又来到毛主席少年时代劳动的晒谷场上。听解说员介绍毛主席少年时代的一个故事，深深激励着他。

有一年的秋收季节，一天，少年时代的毛主席，正在这晒谷场上收谷，突然下起暴雨来。贫农四阿婆晒在场上的谷子缺少人手收不回去，毛主席看见了，就毫不犹豫地丢下自己家里的谷子，先帮助四阿婆把谷子收回去了。

雷锋从这个故事里深深体会到：一个革命者，应该关心他人比关心自己为重。他决心今后一定要更加处处严格要求自己，从日常生活和平凡工作中做起，培养自己高尚的革命情操。

集合队伍，临起程北上前，雷锋向招工组写了一份决心书，表示：

……服从组织的调配，到工厂后，一定刻苦学习，积极工作，苦干苦钻，不骄不傲，虚心向群众学习，克服一切困难，发挥一个共青团员应有的热能！……为祖国人民的幸福生活而奋斗到底！

一路笑语一路歌，途经北京换乘火车时，雷锋约了几个伙伴，来到天安门广场。他站在金水桥前，久久地仰望着天安门上的国徽和毛主席的巨幅画像，眼里闪着幸福的泪花。为了表示对伟大祖国的热爱，对伟大祖国的首都——北京的热爱，他在天安门前照了一张像。他多么想在北京多停留几天，但他一想到要多炼钢，他那颗火热的心早就飞到了鞍钢，就和伙伴们继续乘车北上了。随着车轮有节奏的声响，他的思想也张开了想象的翅膀：我就要变成钢铁工人了，穿着帆布作业服，拿着长长的钢钎，站在炼钢炉旁，炼出红彤彤的钢水，像瀑布倾泻，像火龙飞舞，然后再让这些钢材变成一排排拖拉机、汽车，变成飞机大炮，运往祖国各地，去加强社会主义建设，去巩固祖国的国防，那该有多好啊！

11月15日中午，火车到了鞍山站。雷锋一下火车，就被那密如春笋般的烟筒，高大的高炉，和那堆得像小山一样的钢材……惊呆了。祖国的钢都有多壮观啊！他更加热爱它。

到达鞍山钢铁公司后，领导上考虑到他原来开过拖拉机，就分配他到化工总厂洗煤车间，当推土机手。他没有当上炼钢工，心里总感到有些不大如愿。见到洗煤车间于主任，他就坦率地说：“我一心一意要来炼钢，为啥非让我当推土机手？”

于主任很喜欢雷锋这股坦率劲儿，就解释说：

“小雷同志，你还不了解大工业生产的连续性，让你开推土机也就是为了炼钢！就拿咱们洗煤车间来说吧，每天要卸下大量的煤，如果不把煤炼成焦炭，就不能炼铁；不把煤气输送到炼钢厂去，也就不能炼出钢来。大工业生产就像一架大机器，缺少一颗螺丝钉也不能转动。”

一提起螺丝钉，雷锋就想到县委张书记嘱咐过他的话。心想：只要对建设社会主义有利，我就甘当一颗螺丝钉！他二话没说，就高高兴兴地去上班了。

对一个南方人来说，初到东北来过第一个冬天，这确是一个考验，何况雷锋开推土机是在露天作业。每天，在露天煤场里都要卸下几十列车皮的煤。雷锋驾驶的推土机，就要把这一列列火车上卸下的煤，推到门型吊车底下，吊车再把煤输送到炼焦炉去炼焦炭、造煤气，供应炼铁、炼钢系统使用。雷锋觉得自己能为炼钢、炼铁服务，这是十分光荣的事情。有了这股建设社会主义的激情，就不怕天寒地冻，祖国美好幸福的远景，给了他克服困难的勇气和力量。

有一天，雷锋为了多推煤，把推土机开快了，撞坏了煤场上的小铁道。师傅知道后，严肃地批评他：“小雷，你太不留心了，撞坏了小铁道，推轱辘马的同志们还怎么完成任务？”

雷锋听了，脸上火辣辣的，一声没响，利用休息时间修好了小铁道。过了几天，师傅怕他闹情绪，对他说：“小雷呀！那天我对你的批评太重了，还生我的气不？”

雷锋诚恳地说：“师傅的批评是为了帮助我克服缺点和错误，批评重些更能提醒我的注意，希望师傅以后还要多帮助我。”

从此以后，雷锋学习更虚心了，尊敬师傅，思想和技术进步也很快，只学了3个月，就成了一名熟练的推土机手了。

雷锋驾驶的“斯大林80号”推土机，车头又高又大，他身材矮，坐着开车看不见前面的土铲，不好操作；站起来开车，头又顶着天棚，直不起腰来。他只好猫着腰操作，一天工作结束了，累得腰酸腿疼，但他从不叫一声累，第二天又爬进驾驶室里照样地干起来。

值班主任见他开大车太吃力，想给他换台小的，好稳稳当当地坐着开。可是，他却坚决不肯换。他说：

“开大车比开小车推得多，这点困难我能克服。”

值班主任很佩服雷锋这种勇于克服困难的精神，在一次班前会上表扬了他，并号召大家向他学习。

会后，雷锋对值班主任说：

“主任，你表扬我干什么，我做得还很不够。”

值班主任更感到雷锋是个好苗子，就反问他：

“你为什么乐意接受批评，却不愿意多听表扬呢？”

雷锋却诚恳地说：“多听批评，可以帮助我克服缺点，改正错误。表扬听多了，不注意严格检查自已，就容易产生骄傲自满情绪。”

用推土机推煤，很容易带进一些泥土。雷锋认为可不能小看这点泥土，掺到煤里，就会影响所炼焦炭的质量，焦炭质量不好，就直接影响炼钢炼铁。因此，雷锋开推土机时非常认真，哪怕铲进煤里一点点泥土，他也要细心地从煤堆里把它挑出来，扔到一边去。他这种认真负责的精神，感动了很多人，推土机手们都自觉地向他学习。

年轻的伙伴们在一起，一天工作完毕，换上整洁的衣服，上街去看看电影、看看戏，这是常情。雷锋衣着简朴，有的伙伴就劝他：

“你一个单身汉，留钱干什么？也买几件好衣服穿穿吧！”

开始，雷锋并没在意，日子久了，又看看自己的衣着也着实破旧了，就在百货公司买了一件皮夹克，一条呢料裤子穿起来了。伙伴们都开玩笑说：

“看！我们的雷锋也漂亮起来了！”

雷锋还有点不好意思。

不久，党和政府发出号召：开展增产节约运动。各级党、团组织都要求党、团员要发扬党的艰苦奋斗的优良传统。晚上，开完团小组会，雷锋回到宿舍，看着新买的衣服，想到了党、团组织的号召，暗暗责备自己：我是苦孩子出身，我怎么也讲究起穿戴来了！这不是把党的艰苦奋斗的优良传统给忘了吗？这一夜，他躺在床上翻来覆去睡不着，旧社会的苦，新社会的甜，一幕幕一幕涌向心头。他暗暗告诫自己：咱可不能好了疮疱忘了疼。追求个人穿好的，吃好的，就容易把社会主义建设大业忘到脑后。党的艰苦奋斗好传统可不能丢啊！

从这件生活小事中，雷锋还悟出一条真理：干革命可不能光靠自来红啊！螺丝钉要经常保养和擦洗，才不会生锈；人的思想也要经常检查，不断改造，才不会出毛病。

他在1959年一天的日记上这样写着：

1958年入厂的时侯，我只是抱着一个感恩的思想，做一个埋头苦干的工人……后来，在党的教育下，特别是受到党的社会主义建设总路线和全国人民冲天干劲的鼓舞，才使我的思想和眼界变得更加开阔和远大，才使我的干劲越来越高涨。

他在同年10月的一天日记上进一步表决心：

我决心听党的话，听毛主席的话，永远忠于党，忠于毛主席，好好地学习，顽强地工作，为党和人民的事业贡献出自己的一切，做一个毫无利已之心的人。

雷锋就是这样严格要求自己，高标准要求自己。