雷锋出生于1940年12月18日，农历是庚辰年11月20日。所以雷锋乳名叫庚伢子。后来，上小学时取名雷正兴，参加工作后改名雷锋。雷锋家祖居湖南省望城县安庆乡简家塘冲。冲稍，背靠山坡，面朝冲口盖着三间茅草房，原是唐姓地主招雇工住的长工房。因年久失修，房盖已破烂不堪，房墙也已东倒西歪，靠几根枯树干支撑着，这就是雷锋一家祖孙三代人的住处。

在简家塘冲口南面有一条东西向的公路叫长宁路，路旁有个小村镇叫桥头铺。从桥头铺沿公路往东行30里，跨过湘江，就是湖南省城长沙市。

雷锋出生时，日本侵略者的铁蹄，正在蹂躏着祖国的大好河山。雷锋一家祖孙三代都遭受着帝国主义、封建主义和官僚资本主义三大阶级敌人的无情压榨和残酷的迫害。

雷锋的祖父雷新庭，一辈子给地主当牛作马，到头来，竟被地主催租通债活活气死。

雷锋的爸爸雷明亮，在第一次大革命时期，曾当过梭镖队长，满怀希望要打倒列强除掉军阀，劳动人民能过上幸福的生活。不料，蒋介石背版革命，发动“四一二”政变，大批屠杀共产党人，致使第一次大革命失败。雷明亮在农村生活不下去了，只得流落到长沙市仁和福油盐号当挑夫。1938年，日本侵路者进犯长沙市，国民党当局节节败退，在惊慌失措中，火烧长沙市。雷明亮不甘心留在长沙当日本侵略者的顺民，在逃出长沙时，遭到蒋军逃兵的毒打，忧愤成疾。他回到家乡，带着伤病，租种了唐家地主两担田（合8亩），勉强维持一家5口人的生活。1944年，桥头铺小镇也驻上了日伪军。雷明亮和乡亲们，为了防备日伪军的抢掠，在一天夜晚，挑着粮食往山里转移，刚走出村口，就被日伪军发现，夺过扁担，把他打得头破血流，当场就晕死过去。日伪军走后，雷锋的妈妈和乡亲们才赶到现场，过了一会儿，总算缓过一口气。但，从此以后，伤病越来越重，大口大口吐血，又无钱医治，终于在1945年春天离开了人间。他在临死前，还抚摸着雷锋的头对全家说：“不要怕那些吃人的豺狼，要挣扎着活下去，要记住：报仇！

雷锋的爸爸死后，一家人的生活失去了依靠。哥哥雷振德，12岁就到一家机厂当童工。年幼体弱，经不住繁重劳动的折磨，再加上缺吃少穿，不久就得了童子痨（肺结核）。有一天，正在干着活就晕倒在机器旁，被机器轧伤了臂，轧断了一节手指。资本家不但不给医治，看他致残，不能为自己卖命，反而把他解雇了。为了挣饭吃，他又到溁湾镇一家印染厂当童工，病一天天加重，就在爸爸死后的第二年，也含恨死去了。

没有了爸爸，又没有了哥哥，妈妈哭得死去活来，家里生活更加困难了。弟弟小金满连病带饿，不久，就死在妈蚂的怀里。

雷锋的妈妈本姓张，是一个铁匠的女儿，因家里生活困难，出生后就被送进长沙一家育婴堂。一个姓杨的妇女把她抱回家，抚养到五六岁就送给雷家当童养媳。和雷明亮结婚后，就开始操持一家人的生活，她给资本家当过女工，领孩子到外地讨过米，也到地主家里当过女佣人。多年苦难生活的煎熬，练就了她能干、坚强而又不甘屈服的性格。丈夫的死，她坚持着活下来，长子和幼子的相继夭折，她仍坚持着要活下来。她下决心，到外地讨米，到地主家当牛做马，也要把雷家留下的独根苗一一小雷锋抚养成人。1947年上半年，她在唐四滚子家当女工回家后性格突然变得沉郁了，常常不是背着人偷偷掉眼泪，就是跑到死去的丈夫坟前去痛哭。是对内心苦闷的发泄，是对万恶旧社会的控诉。然而，哭又有什么用？死去的丈夫冥冥无灵；坟头的小草，山间的林木也不能给予伤心人以同情。

1947年8月的一天傍晚，雷锋的妈妈从外面回来，又一个人呆呆地坐在床上落泪。雷锋回来看到妈妈哭了，就一头扎到妈妈怀里，偎依在妈妈的身旁说：

“妈妈，好妈妈！你别难过，我听你的话，我快长大了，我会种田，我会做工，我也会养活你的。”

雷锋是个懂事的孩子，他还以为妈妈是为着家里的生活困难在难过，在伤心哩！

妈妈听着小雷锋说出懂事的话，心更加碎了，泪水像断了线的珍珠，滴落在雷锋的脸上、身上。她两手紧紧接住小雷锋说：

“孩子，你还这么小，你还不懂得人世间的艰难，若是再没有了妈妈，你可怎么活呀！”

小雷锋还不完全懂得妈妈这句话的意思，抬起头来看看妈妈那泪痕满面的脸，说：

“妈妈，你不要哭，我听你的话，我不离开你！”妈妈用直呆呆的眼神把雷锋从头看到脚，长长地叹了一口气说：

“孩子，看你小手小脸弄得这么脏。来，妈妈给你洗洗。”

妈妈打来一盆清水，把小雷锋的手和脸都洗干净了。然后，又把小雷锋拉到自己身边，紧握着他的小手说：

“孩子，苦命的孩子！望你长大后，可要记住你的亲人都是怎么死的。”

亲人都是怎么死的？妈妈为什么又要提起这伤心的往事？小雷锋傻呆呆地站在妈妈身边，愣了半天，才强忍住眼泪，沉痛地低着头说：

“妈妈，我记得，爸爸、哥哥、弟弟都是怎么死的。”妈妈豆粒大的泪珠又滚落下来。她抚摸着儿子，她不忍心抛下这不满7岁的儿子就去寻死，留下儿子无依无靠，去备尝人世间的苦辛。她想挣扎着活下去把雷锋抚养成人。可是，在那万恶的旧社会，寡妇门前是非多，地主、豪绅、恶棍的凌辱，她不能忍受；封建宗族旧势力的奚落，更使她伤心。这无情的现实，逼得她上天无路，入地无门。她撕心裂肺地苦思苦想过多少个日日夜夜，最后才下定一死的决心。于是，她脱下外衣，给小雷锋披上说：

“孩子，穿上妈妈这件衣服，少挨些蚊子咬。往后，妈妈就不能再疼你了。”

“妈妈！”小雷锋迷惑不解地望着妈妈。

妈妈把小雷锋送到六叔奶奶家，借故托付六叔奶奶照看着。自己回到家里就悬梁自尽了。

雷锋妈妈的死，是对身遭地主、恶棍凌辱的控诉，也是对旧社会对封建邪恶势力的反抗。

当小雷锋跑回家的时侯，只见妈妈悬挂在房梁上，他哭喊着扑上去，紧紧地抱住妈妈的两腿：“妈妈！妈妈！”

可是，妈妈再也听不见儿子的呼唤，再也不能照料自已的孩子了。7岁的小雷锋，当时还不懂得什么叫阶级剥削，什么叫民族压迫。可是，爸爸、妈妈、哥哥、弟弟的死，他是亲眼所见，牢记心头的。